LUCIA. Estudio de los factores de riesgo para la detección precoz y mejora en la gestión y tratamiento del cáncer de pulmón

La necesidad de la investigación para indagar sobre los factores de riesgo del Cáncer de Pulmón es una realidad. En España y en Euskadi, el Cáncer de Pulmón es uno de los más mortíferos que existe, con incidencia en ambos sexos, primero en hombres y tercero en mujeres, con un total de 22.930 muertes a nivel nacional en el año 2020 y un total de 6.182 defunciones en Euskadi entre los años 2016 y 2020. A nivel europeo, este tipo de cáncer tan agresivo se lleva la vida de más de 250.000 personas al año. Las estrategias orientadas a entender el cáncer de pulmón, y a la implementación de políticas públicas orientadas a la prevención y detección temprana son de vital importancia para atacar este problema de salud.

Para tratar de revertir la situación, el consorcio del proyecto LUCIA, liderado por Technion – Israel Institute of Technology, cuenta con 22 miembros de instituciones académicas y empresariales, servicios de salud, hospitales y centros de investigación a nivel internacional, que trabajan de forma coordinada para identificar y analizar los factores de riesgo del cáncer de pulmón.

Objetivo del proyecto

El objetivo de LUCIA es mejorar la detección precoz y la gestión del cáncer de pulmón mediante el estudio profundo de los factores de riesgo de la exposición a la biología individual, con el fin de mejorar las estrategias de prevención, ayudar a implementar programas de detección, mejorar el diagnóstico y permitir enfoques médicos de mayor precisión. El proyecto cuenta con una visión holística de la problemática, al disponer de un enfoque multidisciplinar gracias a la visión experta de cada socio en su respectivo campo de trabajo, para poder así profundizar en una mayor comprensión de la enfermedad y desarrollar métodos para su prevención, diagnóstico y posterior tratamiento.

El consorcio, que cuenta con 22 miembros incluyendo instituciones académicas y otras entidades, trabaja de forma conjunta para identificar y analizar los factores de riesgo del cáncer de pulmón centrándose en tres aspectos: los factores individuales, que incluyen el estilo de vida y la exposición a contaminantes; los factores externos, como el estado de las zonas urbanas, tráfico, clima y aspectos socioeconómicos; y finalmente las reacciones biológicas, incluyendo el envejecimiento y los cambios genéticos, epigenéticos y metabólicos.

Rol de Vicomtech

Desde Vicomtech se proporciona la infraestructura necesaria para diseñar el entorno virtual de investigación de LUCIA, además de implementar los servicios para la ingesta e integración de datos así como el diseño de las herramientas para la gestión del ciclo de vida de la IA del proyecto. 

Además, gracias a la tecnología de Data Processing & AI Modelling, se podrán desarrollar herramientas para procesar y analizar señales procedentes de dispositivos de captura de datos. Desde Vicomtech se van a generar modelos de IA para el análisis de imágenes médicas, de datos multi-ómicos y para predecir el efecto de los factores de riesgo externos.

El proyecto LUCIA cuenta con una financiación de 14 millones de Euros del programa de apoyo a la Investigación e Innovación Horizonte Europa de la Comisión Europea y forma parte de la nueva Misión Cáncer (Cancer Mission), un instrumento clave de investigación e innovación dentro del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer (Europe’s Beating Cancer Plan), la apuesta de la Unión Europea para intentar atacar el problema de cáncer de una manera integral. Las misiones tienen como objetivo encontrar “soluciones concretas a algunos de nuestros mayores retos” y obtener resultados tangibles de aquí a 2030. La Misión Cáncer, dónde se sitúa el proyecto LUCIA, se centra así en uno de los mayores retos que afronta nuestra sociedad: la cura contra el cáncer; y dentro de los múltiples objetivos de dicha misión se enfoca en el intentar comprender la complejidad del mismo (en caso cáncer de pulmón) a través de la colaboración multidisciplinar en medicina, bioingeniería, biología o informática junto con aspectos legales, éticos y sociales claves.

De 2023 a 2027, el proyecto LUCIA trabajará para contribuir a la Misión Cáncer de la UE junto con otros proyectos e investigadores de toda Europa financiados por Horizonte Europa orientados a comprender y prevenir los distintos tipos de cáncer.